La matire solaire y est si chaude et si dense que le transfert de la chaleur du centre vers les couches les plus extrieures se fait par la seule radiation thermique.
L'orbite de Mercure modifierMercure a une orbite trs excentrique qui fait varier son rayon de 46 70 millions de kilomtres.
Depuis Mariner 10 modifierEn 1974-75, Mariner 10 rapporta des photographies en haute rsolution permettant la cartographie d'environ 40-45 de sa surface, rvlant les dtails topographiques jamais vu auparavant une surface recouverte de cratres avec des montagnes et des plaines, et trs ressemblante celle de la Lune.
A partir d'observations depuis la Terre, les astronomes savaient avant mme d'envoyer Mariner 10 que Mercure tait peu prs aussi dense que la Terre.
La plante ressemble beaucoup en apparence la Lune, ne prsentant a priori aucun signe d'activit interne.
Pettengill et Rolf B.
Surface modifierLa surface de Mercure est couverte de cratres.
On estime que le temps de transit d'un photon du coeur la surface se situe entre 17 00023 et 50 millions d'annes24.
Par ailleurs, les photographies prises par Mariner 10 rvlent la prsence d'escarpements lobs dus une contraction de la plante lors de son refroidissement.
